Berço de Newton
Um pouco de história
Tendo em conta que Isaac Newton foi um dos primeiros fundadores da mecânica, faz todo o sentido que fosse ele a inventar algo como o berço de Newton, instrumento que de forma simples demonstra algumas das leis básicas do movimento. Mas Newton não o fez. Além disso, a física por detrás do instrumento é anterior à carreira de Newton na física. Foi Christiaan Huygens, em 1662, que descreveu os princípios teóricos que estão na base do berço de Newton. Foi Huygens que notou a conservação do momento e da energia cinética. Mesmo não o tendo desenvolvido, Newton recebeu o nome do instrumento essencialmente por duas razões: em primeiro lugar, a lei da conservação da quantidade de movimento (momento linear) pode ser derivada da sua segunda lei; em segundo lugar, Newton teve um maior impacto global sobre o mundo da física, nomeadamente na área da mecânica e, portanto, mais fama que Huygens.
Material
- Berço de Newton
Montagem
- O berço de Newton é constituído por um conjunto de 5 pêndulos simples, com as esferas metálicas praticamente a tocarem-se, quando estas se encontram em repouso. Existem dois fios ligados a cada uma das esferas em suspensão. (figura 1).
- as bolas tiverem a mesma massa.
- as esferas estiverem perfeitamente alinhadas.
- os objetos suspensos forem esféricos (o contacto entre eles dá-se através de um ponto, evitando o seu desalinhamento).
- as esferas forem feitas de um material duro (para minimizar as perdas de energia devidas à distorção elástica).
- as esferas estiverem suspensas por um par de cordas ou arame (para mantê-las alinhadas).