Calote de borracha

Um pouco de história

Energia é um termo que, provavelmente se usa todos os dias. A palavra energia deriva do grego energos, que significa "ativo". Os povos antigos empregavam a energia do fogo e criaram ferramentas que lhes permitiram usar a sua energia muscular com maior eficácia. Mas os povos da Antiguidade não compreendiam o papel desempenhado pela energia nas suas vidas. Tal compreensão da energia só nasceu realmente nos últimos séculos. Embora ignorassem o conceito de energia, pensaram tirar partido das forças naturais para o trabalho pesado. As civilizações mais antigas usavam a “energia mecânica” para realizar diversas tarefas, tais como içar objetos e pedras em construções, moer o grão de cereais e transportar pessoas e bens. Esta energia mecânica era obtida tanto a partir do vento como da água.

Os soldados romanos armazenavam a sua energia muscular numa catapulta. Quando a catapulta era disparada a energia potencial criada pelos soldados era libertada e a catapulta projetava um míssil, usando toda a energia potencial armazenada.

Em 1686, o matemático alemão Gottfried Wilhelm Leibniz (1646-1716) utilizou a designação vis viva, que significa “força viva”, a qual estava muito próxima da ideia de energia cinética que foi desenvolvida no século XIX.

Foi o trabalho exaustivo de James Joule (1818-1889) que começou a provar que a “energia”, tal como desde então se tornou conhecida, não pode ser criada nem destruída, unicamente muda de tipo (ou forma de manifestação). Esta ideia é hoje conhecida como a Lei da Conservação da Energia.